В бельгийской деревне Кастерли (около Тюрнхаута) Франс Сметс (58 лет) и его жена Рита (57 лет) руководят фермой по разведению кур-несушек на свободном выгуле. Рита работает неполный рабочий день и помогает, когда на ферме много работы. В двух загонах, построенных в 2004 году, достаточно места для выращивания 39 500 кур-несушек на свободном выгуле, а в новых курятниках, построенных в 2010 году, можно выращивать 59 500 кур-несушек на свободном выгуле. Для всех трех птичников Франс выбрал систему Jump Start от Vencomatic Group. Франс Сметс стал первым птицеводом во Фландрии, который установил на своей ферме систему Jump Start от Vencomatic Group. Благодаря этой системе Франс получил возможность поставлять прекрасно обученную птицу фермерам-птицеводам, которые покупают у него кур.
Прежде чем стать фермером-птицеводом, Франс Сметс работал плотником в течение четырнадцати лет. В начале 90-х годов он возглавил птицефабрику по выращиванию бройлеров в Кастерли, на территории которой было два курятника. Франс рассказывает: «Я начал работать с бройлерами в 1993 году. Отчасти из-за диоксинового кризиса, примерно в 2003 году я задался вопросом, как я хочу развивать наш бизнес. Поскольку я увидел, что существует большой спрос на кур на свободном выгуле, я начал выращивать их в 2004 году. Преимущество такого выращивания заключается в том, что у вас регулярно бывают периоды отдыха. Немаловажным было и то, что мне не хотелось собирать яйца». Он перестроил два своих курятника для выращивания 39 500 кур-несушек на свободном выгуле. Для этого он выбрал новую систему Jump Start.
Франс хорошо помнит, как в 2004 году проходили переговоры о цене с поставщиком Vencomatic Group за кухонным столом. Торговый представитель рассказывал интересную историю о продаже системы Jump Start, и вдруг прервал ее. Франс рассказывает: «Продавец посмотрел на меня и сказал: "Мне кажется, ты, как истинный фламандец, ничего не купишь у голландца". Потом я налил пиво «Trappist». Спустя несколько бутылок мы подписали договор, и продажа свершилась».
Франс стал первым птицеводом во Фландрии, установившим на своей ферме систему Jump Start. Его посчитали недальновидным не только коллеги по птицеводству, но и сотрудники инкубатория. «Мне говорили: "Вернуться к свободному выгулу — все равно что начать все с нуля". Но я поверил в систему Jump Start, и вознаграждение за выращивание не заставило себя ждать». В 2010 году Франс построил новый птичник для 59 500 кур-несушек на свободном выгуле на втором месте немного дальше и снова выбрал систему Jump Start. Он особенно доволен высокой однородностью системы: 93 % для коричневых кур и 96 % для белых.
Но не менее важным для Франса является то, что система Jump Start оправдывает обещание натренировать «идеально обученных кур», которым будет комфортно в вольерной системе. «С 10-го дня с помощью лебедочного механизма начинает приподниматься поилка с водой, на 4 см за раз. Таким образом, чтобы добраться до воды, куры учатся прыгать все выше и выше». В конце концов, уровень поильной системы достигает 1,5 м, и куры могут хорошо прыгать. Франс замечает это, когда вечером на 17 неделе выключает свет, и куры забираются как можно выше в своем жилище. Франс рассказывает: «Когда вечером куры запрыгивают в систему, они сразу же находят воду и корм утром, что обеспечивает высокую равномерность». Это также является большим преимуществом системы Jump Start перед системой с рядами, в которой вода и корм находятся на одном уровне. Преимущество системы с рядами состоит в том, что с ней приходится меньше работать. Поэтому я предпочитаю немного больше работы, но с гораздо большей равномерностью.
В конце концов, конечно, птицевод, который покупает кур у Франса, также хочет иметь прекрасно обученных животных. Франс хочет, чтобы фермер был доволен, потому что он много платит за кур-несушек; он должен иметь возможность заработать на них, а это значит, среди прочего, как должно быть как можно меньше яиц, отложенных вне клеток. Франс рассказывает: «Каждый день собирать тысячи яиц, отложенных вне клеток — это действительно кошмар. Поэтому куры должны уметь садиться наверх вечером, чтобы отложить яйца в гнездо утром. В этом заключается идея системы Jump Start».
Уже три года, как фламандский птицевод с удовольствием использует эту систему для решения проблем для кур с целыми клювами. Франс рассказывает: «Ассоциация KAT больше не заинтересована курах, у которых чего-то не хватает и фермеры согласились с этим. От скуки или когда, например, не все в порядке с кишечником, может происходить расклев. Особенно ввиду того, что животные в системе Jump Start бегают на свободе, за этим нужно внимательно следить. Справиться с этим помогает люцерна и камни для расклева — один камень на 1000 кур. Кроме того, имеет смысл регулирование корма и света. И настройка музыки: поп-музыка с радиостанции Studio Brussel. Франс рассказывает, что он настраивает музыку достаточно громко, и это создает своего рода «камуфляжный звук», чтобы курицу не испугали ни падающее ведро, ни звук самолета.
Если бы Франсу Сметсу пришлось бы расширять свой бизнес сейчас, он, безусловно, снова выбрал бы систему Jump Start. Франс рассказывает: «Все дело в людях, которые работают в компании Vencomatic Group. Они всецело ориентированы на кур. Они знают свое дело, и это чувствуется». Их цель — наилучшая система из возможных. Это подразумевает систему, в которой и фермер, и куры чувствуют себя хорошо. На самом деле, система Jump Start — это как парк аттракционов для кур: они двигаются и прыгают, могут подниматься и опускаться куда угодно».