«La mayoría de las gallinas camperas ni siquiera quieren salir fuera de la nave, pues todo lo que necesitan está dentro del sistema: comida, bebida y un lugar para dormir o poner huevos. Pero las gallinas ponedoras son muy curiosas por naturaleza, y una vez que han disfrutado de una salida al aire libre prefieren hacerlo todos los días».
Gust Fleerakkers es especialista en avicultura en Vencomatic Group, y recibe regularmente preguntas de los avicultores sobre las gallinas camperas. Especialmente sobre las ventajas y desventajas: «A los avicultores les gusta ver algo de vida alrededor de su nave, para poder ver cómo están las gallinas. Por eso a menudo tiran un poco de grano extra fuera del sistema o fuera de la nave, para que las gallinas no se queden demasiado quietas. ¿No es por eso que ha elegido tenerlas en libertad?
«Sólo hay una razón por la que como avicultor escojo esta modalidad, y es que quiero dar a las gallinas más espacio. Los huevos realmente no saben mejor, como algunos piensan. Todos los avicultores se alegran cuando ven a sus gallinas felices, y es aún más agradable cuando caminan libremente por el exterior y muestran un comportamiento sano y natural. Créanme, eso es realmente satisfactorio para un avicultor».
«Hay que tener suficiente terreno disponible, porque esta libertad requiere más espacio libre por gallina. Los avicultores que opten por esta modalidad deben estar dispuestos a invertir, y también debe haber un modelo de ingresos. Esto forma parte, por supuesto, de su precio más elevado; por un huevo de gallina campera, un avicultor recibe dos o tres céntimos más. Así es como cubren los costes más altos.
«Aparte de los altos costes de la tierra, las gallinas camperas también se reducen por causa de los zorros y las aves de presa. El picoteo al aire libre también aumenta el riesgo de infección de enfermedades como la gripe aviar, por lo que es una obligación mantener las gallinas en el interior. También hay que invertir en la zona exterior de la nave; según las normas, tiene que haber refugios y abrevaderos».
«Muchos avicultores de cría al aire libre también están invirtiendo en caminos de grava justo al lado de las naves. La mayoría de las gallinas que salen al exterior a menudo se quedan cerca del granero de la nave por miedo. Por ejemplo, quieren volver para dentro si se acerca un avión. Como resultado, el área alrededor de la nave es a menudo una llanura arenosa; cuando llueve hay mucho barro. Un camino de grava evita que se convierta en un desastre en el interior también».
«La libertad de movimiento también exige ventilación, y muchos sistemas de ventilación no pueden manejar la apertura y cierre de las trampillas y ventanas correctamente. Esto ha llevado al desarrollo de nuevos sistemas climáticos, como la ventilación de igual presión; el sistema de ventilación ECO Zero de Vencomatic Group es también un buen ejemplo de esto».
«Primero debe responder a una serie de preguntas: ¿Es adecuado su sistema actual? ¿Y qué sistema se ajusta mejor? Sobre todo, hay que consultar las normas locales, en términos del número de animales. En países con mucho espacio, como Inglaterra, Estados Unidos o Australia, el cambio a la cría en libertad es más fácil debido a la disponibilidad de tierra. Esos son realmente «países para gallinas camperas».
«Si los avicultores quieren cambiar a las gallinas camperas, normalmente lo hacen en las naves que ya tienen. Luego se ponen en contacto con nosotros para ver lo que quieren y lo que es posible. Para Vencomatic Group, no importa qué sistema elijan, solo damos la mejor recomendación posible. Y entonces ellos pueden proporcionarle a las gallinas el espacio que necesitan».