«El otro día estuve hablando con un granjero de la zona. Un zorro vio cómo entraban todas sus sabrosas gallinas en el gallinero, así que decidió seguirlas. Pero el zorro quedó encerrado en el gallinero cuando se cerraron las puertas y, al estar en inferioridad numérica, pasó una muy mala noche, claro. El granjero lo encontró en un rincón por la mañana, y no podía ni creerse lo veloz que escapó cuando se abrieron las puertas. El zorro no había tocado ni una sola gallina, jaja».
Gust Fleerakkers es especialista en aves de corral en Vencomatic Group, y atiende periódicamente las preguntas de los granjeros sobre las gallinas camperas. Por ejemplo, sobre la alimentación, pero también sobre el proceso de alimentación: «La libertad de circulación está sujeta a la normativa; las compuertas deben abrirse en algunos países a las 10:00 horas, por ejemplo. Eso influye en la forma de alimentar a las gallinas.
«Si quiere vender huevos de gallinas camperas, tendrá que ajustarse a las normas sobre las que deben supervisarse, por ejemplo, las normas de apertura. Depende de sus condiciones exteriores y hay que tener en cuenta también las condiciones del verano. Una gallina se mete dentro del gallinero cuando oscurece, así que su luz tiene que cambiar a la par de las condiciones exteriores».
«Cuando se activan los mecanismos del aviario por la mañana, no todas las gallinas han puesto un huevo. Una gallina ponedora vierte un poco de estiércol después de despertarse y va en busca de comida y agua; a continuación, entran en el nido para poner el huevo. Esto suele ocurrir en las ocho horas siguientes al despertar, normalmente entre la segunda y la sexta horas».
«En algunos países puede haber un máximo de 17 horas de luz, y el periodo nocturno debe ser de al menos 7 horas. Las gallinas se despiertan sobre las 6:00 de la mañana aproximadamente, y, a continuación, reciben el alimento en el sistema. Tienen acceso a la alimentación durante todo el día, pero no hay que molestarlas cuando están poniendo. En cuanto se abren las trampillas del gallinero a las 10:00, tiene que intentar mantenerlas en el interior mediante la alimentación, ya que muchas gallinas no han puesto los huevos todavía».
«También funciona a la inversa: se utiliza la comida para que las gallinas entren por la noche. También duermen dentro, por lo que se pueden atraer con la iluminación del gallinero. En cuanto oscurece en el exterior, la iluminación del gallinero debe estar encendida para atraerlas. Si empiezan a esconderse es más difícil; algunas gallinas también se asustan cuando se cierran las compuertas».
«El pienso es el mismo, pero a menudo se le añaden minerales adicionales para que tengan las patas más fuertes o mejores plumas. Al fin y al cabo, caminan más. A veces se añade calcio para fortalecer los huesos o mejorar la calidad de la cáscara del huevo. Las gallinas de hoy en día pueden mantenerse durante 100 semanas y poner 500 huevos; son atletas de alto nivel por lo que todo debe estar en orden. No basta con un poco de verdura extra: tiene que ser una alimentación equilibrada, adaptada a la calidad de la producción y al aspecto de las gallinas.
«Se han desarrollado muchos conceptos de comercialización que hacen que las aves vivan un poco más y se acerquen con más relajación a su peso final. Los parques al aire libre suelen formar parte de ese concepto; este concepto las aves, por ejemplo, se crian al aire libre».
«Hay reglamentos específicos para esto también, incluso se han desarrollado razas especiales, que se adaptan mejor al medio ambiente exterior de las naves. Las aves de engorde normales tienen las patas demasiado cortas y crecen demasiado rápido. El producto X-Treck de Vencomatic puede hacer que la calidad del pollito sea un poco mejor, para mejorar la productividad y la salud».
«El mayor riesgo de salmonelosis se encuentra en el pienso, por lo que los riesgos absolutos no son mayores en el caso de las gallinas camperas. El pienso básico lo proporciona siempre un fabricante de piensos, y se realiza un control estricto de este. Pero la posibilidad de que haya material contaminado en el recorrido es, por supuesto, mayor en el exterior, pues en el interior todo está más controlado. En el caso de enfermedades de aves, si las gallinas están encerradas, no hay problema, por supuesto».
«En el pasado, los cadáveres de las gallinas se solían dar de comer a otros animales en el exterior. Hoy en día eso ya no ocurre, debido a los riesgos de contaminación que existen. Gracias a un mayor conocimiento y comprensión, todo se ha vuelto mucho más estricto en materia de alimentación y nutrición. Y eso es un buen avance, por supuesto».