Lesiones plantares en reproductoras pesadas: manejo de la yacija

"Mi investigación demostró que el 35% de las reproductoras pesadas desarrollan una inflamación grave de las almohadillas de las patas, lo que se denomina "dermatitis de almohadillas". Sin embargo, esto no afectó al número de huevos en el suelo, aparentemente las gallinas seguían motivadas para poner sus huevos en el nido."

Anne van den Oever es investigadora en Vencomatic, pronto obtendrá su doctorado sobre el comportamiento de anidación de las reproductoras pesadas. Uno de sus estudios se centra en las lesiones de la almohadilla plantar y su efecto en el comportamiento de anidación y en el posible número de huevos en el suelo.

Haga clic aquí para ver el artículo de Anne en nuestra biblioteca

¿Qué es la "dermatitis podal"?

Las "dermatitis podales" son inflamaciones de las plantas de las patas de los pollos. Suelen estar causadas por permanecer en la cama húmeda. Esto libera el amoníaco de las heces, que irrita la piel y luego provoca la inflamación."

"Este fenómeno se ha estudiado en pollos de engorde, pero nunca en reproductoras pesadas. También queríamos ver si había una relación con el número de huevos en el suelo. Por supuesto, podría ser que las gallinas con las patas doloridas no tengan ganas de ir al nido a poner un huevo".

¿Cómo llevaron a cabo el estudio?

"Hicimos corrales en una nave, en cada corral había 550 gallinas y 50 gallos, así que un montón. Comprobamos la salud de las patas y la calidad de la yacija cada 10 semanas durante toda una ronda de producción de 20 a 60 semanas. Además, obtuvimos los datos de producción del avicultor y los estudiamos en busca de desviaciones."

"De cada grupo, se evaluaron 50 gallinas cada vez utilizando un sistema de puntuación (véase la figura) del 1 al 4. Observamos que algunos grupos ya habían desarrollado lesiones en las almohadillas de las patas en la cría, pero esto no parecía afectar al desarrollo de las lesiones a una edad posterior. Las lesiones de la almohadilla plantar eran comunes, con una puntuación media de 2 al final de la ronda de producción, y un 35% mostraba una inflamación grave. Los problemas de corvejón y de marcha no eran tan graves, ya que eran relativamente raros. Tampoco parecía haber ningún efecto sobre el número de huevos en el suelo, aparentemente el impulso de poner el huevo en el nido es demasiado fuerte".

¿Qué consejos puede dar a los ganaderos basándose en su investigación?

"A pesar de que no hay ningún efecto de las lesiones en las almohadillas de las patas sobre el número de huevos en el suelo, es por supuesto un punto de atención. Como la causa principal es la calidad de la cama, es importante mantenerla alta. En este sentido, es importante ventilar siempre lo suficiente, también en invierno. A menudo la ventilación se pone muy baja en invierno para ahorrar calor, pero eso no beneficia a la calidad de la yacija."

"También puede ser beneficioso proporcionar más slats donde los animales puedan descansar, o perchas adicionales. Así tienen menos contacto con la cama. La yacija es simplemente serrín de madera que se va contaminando con los excrementos de las aves, por lo que hay que mantenerla lo más seca posible para que las gallinas rasquen y se bañen en el polvo."

¿Fue interesante llevar a cabo la investigación?

"Me pareció muy interesante de hacer, me permitieron decidir el diseño de mi investigación de doctorado y quise incluir este tema. Mi investigación de doctorado se centró principalmente en el comportamiento de anidación de las reproductoras pesadas. El enfoque principal era la puesta de huevos: ¿cómo eligen un lugar ideal para poner el huevo y qué tipo de comportamiento vemos en el nido?"

"Me parece muy especial que Vencomatic dedique mucho tiempo y dinero a la investigación científica. Tengo mucho espacio para investigar en profundidad, lo que es especial en el mundo empresarial. En la Universidad de Wageningen hay cientos de estudiantes de doctorado y sólo unos diez que trabajan para la industria. En mi departamento, sólo había cinco personas que hacían investigación de doctorado para empresa, los otros quince trabajaban para la universidad".

"Me gusta especialmente la cooperación entre la universidad y la industria, mis descubrimientos pueden aplicarse directamente en la práctica. Así ves realmente los resultados de tu trabajo".