Ein erfolgreicher Wechsel vom Käfig zur Voliere - Schritt eins: Aufzucht

Unterschiede zwischen Käfig- und Volierensystemen

Bei Käfigsystemen liegt der Schwerpunkt in der Regel nur auf der Eierproduktion und nicht auf den Bedürfnissen der Hühner. Sie fragen sich vielleicht, ob es wichtig ist, die Bedürfnisse der Hühner im Auge zu behalten? Wir von der Vencomatic Group glauben, dass dies aus mehreren Gründen wichtig ist. Zunächst einmal glauben wir, dass ein Huhn, das sich wohlfühlt, eine bessere Leistung erbringt.

Darüber hinaus möchten wir die Vögel mit Respekt behandeln. Unser Ziel ist es, tierfreundliche Geflügelhaltungssysteme zu entwickeln und gleichzeitig den Planeten zu schützen. Um dieses Ziel zu erreichen, begleiten wir unsere Kunden bei der Umstellung von Käfig- auf Volierensysteme. Die Vencomatic Group hat über 25 Jahre Erfahrung in der Umstellung von Käfigen auf Volieren.
Dies ist Kapitel 2 unserer Broschüre 'Käfigfrei'.

Ein wesentlicher Unterschied zwischen Käfig- und Volierensystemen besteht darin, wer über die Management von Themen wie Eiersammlung, Licht- und Dunkelheitszeiten, Fütterungszeiten usw. entscheidet. Bei Käfigsystemen bestimmt der Landwirt das Management der Vögel, bei Volierensystemen hingegen bestimmen die Vögel das Management. Das mag entmutigend klingen, aber es gibt keinen Grund zur Panik. Hennen legen ihre Eier seit vielen Jahren in Nestern ab und wissen daher von Natur aus, was zu tun ist. Außerdem haben wir für die Landwirte einige Managementinstrumente entwickelt, die ihnen helfen, die Hennen in die richtige Richtung zu lenken. Um mit einem Volierensystem gute Ergebnisse zu erzielen, sind einige Aspekte wichtig:
1. Aufzucht
2. Gestaltung des Stalls
3. Management der Vögel

In diesem Artikel konzentrieren wir uns auf den ersten Punkt und erklären, was während der Aufzucht erforderlich ist, um die Vögel auf die Produktionsperiode vorzubereiten. In der Praxis sehen wir oft, dass ein Unternehmen zunächst in ein Volierensystem investiert, ohne das Aufzuchtsystem zu ändern, weil es die Auswirkungen der Aufzucht unterschätzt. Dabei ist eine gute Aufzucht die Voraussetzung für gute Ergebnisse in der Voliere. Die meisten Unternehmen erkennen dies nach einer Herde und investieren dann in die Aufzucht. Das Verhalten und die körperliche Verfassung einer Henne müssen in einer Voliere anders sein als in einem Käfig, und die richtige Aufzucht kann die Henne darauf vorbereiten.
Was das Verhalten anbelangt, so sitzen und laufen Hennen in einem Käfig nur, während Hennen in Volieren springen, fliegen oder hocken müssen. Diese Verhaltensweisen können in der Aufzuchtphase erlernt werden. Außerdem können Hennen in Käfigen ihre Eier überall ablegen und die Eier rollen automatisch auf das Eierband, während Hennen in Volieren lernen müssen, die Eier in das Nest zu legen. Außerdem ist die Knochen- und Muskelentwicklung in Volieren viel wichtiger als in Käfigen.

Natürliches Verhalten von Hühnern

Es mag schwierig klingen, den Hühnern beizubringen, wie man springt, fliegt, hockt oder seine Eier in ein Nest legt. All dies sind jedoch natürliche Verhaltensweisen von Hühnern, wie wir am Vorfahren des Haushuhns, dem roten Dschungelhuhn, sehen können (Abbildung 1). Das rote Dschungelhuhn (Gallus gallus) stammt ursprünglich aus Südostasien und lebt in kleinen Familiengruppen in Sekundärwäldern, die aus Grasland mit einigen Büschen und Bäumen bestehen (Collias und Saichuae, 1967).

Das rote Dschungelhuhn ernährt sich von Samen, Früchten und Insekten, weshalb unsere heutigen Hühner auch Allesfresser sind. Um diese abwechslungsreiche Nahrung zu erhalten, haben sie einen scharfen, kräftigen und leicht gebogenen Schnabel und scharfe Krallen zum Scharren am Boden. Die meiste Zeit verbringt es auf dem Waldboden, aber das Rote Dschungelhuhn fliegt auch in die Bäume, um auf den Ästen zu schlafen. Rote Dschungelhühner legen ihre Eier in einer Vertiefung auf dem Boden ab, die von hohem Gras oder Büschen umgeben ist (Collias und Collias, 1967).

Es liegt auf der Hand, dass die Verhaltensweisen, die wir von unserer aktuellen Henne in einer Voliere erwarten, dem natürlichen Verhalten des roten Dschungelhuhns sehr ähnlich sind. Die grundlegenden Verhaltensweisen und Instinkte haben sich im Laufe des Domestizierungsprozesses nicht wesentlich verändert (Jensen, 2006). Wenn wir unsere Hühner also nicht stören oder zwingen, werden sie immer noch springen oder zu höher gelegenen Orten fliegen, um auf Sitzstangen zu schlafen und Eier in ein Nest zu legen. Wir sollten diese natürlichen Instinkte der Hennen in unserer Haltung unterstützen, anstatt zu versuchen, die Hennen zu kontrollieren oder einzuschränken.

Abbildung 1. Eine typische Familie des Roten Dschungelhuhns, ein Hahn mit einigen Weibchen, in ihrem natürlichen Lebensraum.

Um zu zeigen, wie wichtig diese Verhaltensweisen für unsere Haushühner sind, lassen Forscher Hühner für den Zugang zu Nestern oder Sitzstangen arbeiten. Man hat Legehennen beigebracht, sich den Zugang zu einer Ressource zu erarbeiten, indem sie an einem Schlüssel picken, gegen eine beschwerte Tür drücken oder durch einen sich verengenden Tunnel gehen, um zu sehen, wie wichtig die Ressource auf der anderen Seite ist (Duncan, 1991). Wenn die Anzahl der Pickvorgänge, die erforderlich sind, um Zugang zu erhalten, oder das Gewicht der Tür erhöht wird, werden die Hennen die geforderte Aufgabe so lange erfüllen, bis die Belohnung die Arbeit nicht mehr wert ist.

Mit diesen Techniken sind Legehennen bereit, für den Zugang zu einem Nest zu arbeiten, indem sie durch bis zu 14 cm schmale Tunnel gehen (Cooper und Appleby, 1996) und gegen eine Tür mit mehr als 10 N Widerstand drücken (Kruschwitz et al., 2008), um zu einem Nest zu gelangen. Ähnliche Ergebnisse wurden für den nächtlichen Zugang zu Sitzstangen gefunden, wo die Hennen eher bereit waren, gegen schwerere Türen zu drücken, um Zugang zu einer Sitzstange zu erhalten, als gegen Türen, die den Zugang zu einer Sitzstange ermöglichten, die blockiert war, so dass ein Aufsitzen unmöglich war (Olsson und Keeling, 2002).

Vermeidung von Stress in der frühen Lebensphase

Das erste Ziel bei der Aufzucht ist es, den Küken einen möglichst stressfreien Start ins Leben zu ermöglichen. Die empfindlichste Zeit für Stress ist das frühe und das hohe Alter, da sich das Gehirn in diesen Phasen stark verändert (Lupien et al., 2009). Stress in einem frühen Alter kann lang anhaltende Auswirkungen auf Physiologie, Verhalten und Kognition haben. Wenn Küken in den ersten Lebenswochen Hitzestress ausgesetzt sind, wirkt sich dies auf ihre Immunreaktionen im späteren Alter aus (Mashaly et al., 2004). Außerdem führte Stress im Alter von 8 Wochen zu einer höheren Ängstlichkeit im Alter von 27 Wochen (Ericsson et al., 2016). Es wurde auch festgestellt, dass Legehennen dominanter sind, wenn sie unter stressigen Bedingungen aufgezogen werden, was möglicherweise zu mehr Aggression und Picken während der Legeperiode führt (Elfwing et al., 2015). Aus diesen Studien geht hervor, dass der Stress während der Aufzucht der Küken minimiert werden muss, um Probleme während der Legeperiode zu vermeiden.

Daher ist es wichtig, Eintagsküken bei ihrer Ankunft eine sichere Umgebung zu bieten. Das bedeutet, dass eine angenehme Temperatur herrscht, Futter und frisches Wasser zur Verfügung stehen und ein Platz zum Schlafen vorhanden ist. Achten Sie auf große Temperaturunterschiede. Wenn die Außentemperatur niedrig ist, sollten Sie den Übergang vom Lastwagen ins Haus so schnell wie möglich vollziehen. Lassen Sie die Vögel in der Nähe von Wasser und Futter frei und achten Sie auf den gewünschten Druck für alle Trinkleitungen. Ein zu niedriger Druck führt zur Dehydrierung der Vögel, ein zu hoher Druck hingegen zum Verschütten von Wasser. Befolgen Sie das vom Züchter empfohlene Lichtprogramm, um eine optimale physiologische und verhaltensmäßige Entwicklung zu gewährleisten. Wenn sich die Vögel wohl fühlen und sich eingelebt haben, beginnt das Trainingsprogramm.

Abbildung 2. Leichter Zugang zu Wasser, Futter und Ruheplätzen ist entscheidend für eine gute Entwicklung der Küken.

Erlernen räumlicher Fähigkeiten

Tiere lernen am meisten und am leichtesten in der Kindheit, also in der Aufzuchtphase der Hühner. In den ersten 8 Wochen reifen die Synapsen im Gehirn (Verbindungen zwischen den Nervenzellen) der Küken heran, was sie empfänglicher für das Lernen macht (Rogers, 1995). Durch die Aufzucht von Küken in einer Umgebung mit vertikalem Raum wird die Nutzung erhöhter Sitzstangen oder Plattformen in einem späteren Alter gefördert (Brantsæter et al., 2016). Wenn Küken ohne erhöhte Strukturen aufgezogen werden, haben sie im späteren Alter Probleme, auf erhöhte Plattformen zu gelangen, was auf eine Beeinträchtigung der räumlichen Fähigkeiten oder auf unterentwickelte Muskeln und Knochen zurückzuführen sein könnte (Gunnarsson et al., 2000). In der Voliere aufgezogene Küken haben im Alter von 16 Wochen stärkere Knochen und eine besser entwickelte Brust- und Flügelmuskulatur als Küken, die in Käfigen aufgezogen werden (Casey-Trott et al., 2017a). Diese positiven Auswirkungen halten während der gesamten Legeperiode an; die Knochen von Hühnern in Volierenhaltung sind im Alter von 73 Wochen stärker als die von Hühnern in Käfighaltung (Casey-Trott et al., 2017b). Ein weiterer langfristiger Vorteil besteht darin, dass Hennen in Volierenhaltung während der Legeperiode weniger Kollisionen erleiden, wodurch die Zahl der Kielbeinbrüche sinkt (Pullin et al., 2020).

Um dieses Wissen in die Praxis umzusetzen, haben wir zwei Arten von Aufzuchtsystemen entwickelt, um die Küken mit erhöhten Plattformen zu trainieren (Abbildung 3 und 4). Welchen Typ Sie wählen, hängt von der Einrichtung des Stalls und Ihren persönlichen Vorlieben ab, aber das Ergebnis muss dasselbe sein. Beginnen Sie mit der Plattform mit Seilwinde, Futter und Wasser auf der untersten Ebene, damit die Vögel sie leicht finden können. Nach einer Woche beginnen Sie damit, eine der Plattformen etwas höher zu setzen. Achten Sie immer darauf, dass Futter und Tränkeleitung auf der richtigen Höhe liegen. Da die Hühner wachsen, müssen auch die Leitungen jede Woche höher gelegt werden. Kontrollieren Sie das Trink- und Fressverhalten der Vögel. Geben Sie den Vögeln nach und nach mehr Platz, sowohl in der Höhe der Anlage als auch auf dem Boden. Die Vögel können ihre Sprung- und Sitzstangenfähigkeiten zusammen mit ihrer Muskel- und Skelettentwicklung entwickeln. Auf diese Weise entwickeln sich in einer kontrollierten und stressfreien Umgebung gesunde und kräftige Vögel, die wissen, wie sie den Raum nutzen, wie sie sich aufrichten und wie sie Futter und Wasser auf verschiedenen Ebenen finden.

Abbildung 3. Aufzuchtsysteme der Vencomatic Group, um den Küken räumliche Fähigkeiten beizubringen und die Muskel- und Skelettentwicklung zu fördern.

Abbildung 4. Die Hühner haben gelernt, die Sitzstangen zu benutzen und sich vertikal durch das System zu bewegen.

Mit Dank an Anne v.d. Oever für die Bearbeitung.